サステナブルファッションの真実 – 愛される服を持つために

近年、”サステナブルファッション”や”エコファッション”といった言葉がファッション業界で多く見られるようになりました。

しかし、これらの言葉は、単なるトレンドやマーケティング戦略の一環として使われていることも少なくありません。

消費者として私たちは、どのブランドが本当に環境に配慮した取り組みを行っているのか、また、サステナブルな選択をどう見極めればいいのかを知る必要があります。

サステナブルファッションとは？その背景を知る

まず、サステナブルファッションとは何でしょうか？

単に環境に優しい素材を使うだけでなく、製造過程や労働環境、消費者が商品をどのように使用し、その後どう廃棄するかといった、ファッション全体のサイクルを持続可能なものにする考え方です。

ファストファッションの台頭により、安価で大量生産された衣服が急速に市場を席巻しましたが、その裏には深刻な労働問題や環境破壊が隠されています。

誰が作っているのか、どこで作られているのか？

消費者がまず意識すべきことの一つは、製品がどこで、誰によって作られているかです。

多くのファストファッションブランドは、製造元や労働環境についてほとんど情報を公開していません。

これには、工場の劣悪な環境が関係しています。

特にアジア諸国（中国、インド、カンボジアなど）では、低賃金で長時間労働を強いられる労働者が多く、労働者の安全や生活が守られていない状況が続いています。

例えば、労働者の多くは最低賃金すら受け取っておらず、過酷な労働条件に耐えています。

実際に、2020年の統計によると、ファッション業界で働く労働者の80%以上が女性であり、その多くが貧困ライン以下の賃金で働いていると言われています。

このような問題に対処するため、ブランドはもっと透明性を高めるべきです。

使用されている素材は何か？

サステナブルファッションのもう一つの重要な要素は、使用されている素材です。

ファストファッションでは、ポリエステルのような安価な合成繊維が頻繁に使われていますが、これは石油ベースの素材であり、自然に分解されることがなく、製造過程も環境に悪影響を及ぼします。

例えば、デニム製品を作る際には、洗浄や染色に大量の水と化学薬品が使われ、製造工程が非常に環境負荷の高いものとなっています。

一方で、サステナブルファッションでは、麻（リネン）や竹、ヘンプといった自然繊維が好まれています。

これらの素材は環境に優しく、自然に分解されやすいため、地球への負担が少ないのです。

また、リサイクル素材やアップサイクル（廃棄されるはずだった素材を再利用して新しい商品を作ること）も重要な取り組みです。

実際、2022年には、全世界で約16億トンの繊維廃棄物が発生したと報告されています。

この問題に対処するため、より持続可能な素材を選ぶことが求められています。

デザインと製品のライフサイクルを考える

最後に考慮すべき点は、製品のデザインとその後のライフサイクルです。

サステナブルファッションブランドでは、長く使えるデザインや、製品の「その後」をしっかり考慮した取り組みが行われています。

例えば、あるブランドでは古い衣類を回収し、新たな製品にリサイクルするプログラムを実施しています。

これにより、廃棄物を減らし、衣類のライフサイクルを延ばすことができます。

代表的な例として、アメリカのアウトドアブランド「パタゴニア」や、「アイリーン・フィッシャー」などが挙げられます。

これらのブランドは、製品の修理や再利用に力を入れており、顧客が使い終わった衣類を返却することで、新たな製品の素材として再利用するシステムを提供しています。

このような取り組みは、今後のファッション業界全体にとって大きなインパクトを与えるでしょう。

ブランドの限界

多くのブランドが「持続可能な素材」を強調してマーケティングを行っています。

しかし、現実はそう単純ではありません。

たとえば、オーガニックコットンは天然素材で分解されやすい一方、その生産には大量の水が必要です。

実際、1枚のTシャツを作るのに約2,700リットルの水が使われているというデータもあります。

これは、人間が約2年半に渡って飲む水の量とほぼ同じです。

さらに、労働者に対する公平な賃金や労働環境の改善も、すべてのブランドが達成しているわけではありません。

多くの場合、環境面での努力が注目される一方、労働条件の改善が後回しにされることがあります。

また、商品が輸送される際の二酸化炭素排出量にも注目が必要です。

全ての面で「完璧なサステナブルファッション」を実現するのは、非常に難しいことがわかります。

グリーンウォッシングの問題

「グリーンウォッシング」という言葉を聞いたことがありますか？

これは、企業が環境に配慮しているように見せかけ、実際にはその取り組みが不十分である状態を指します。

たとえば、一部のブランドは「サステナブルライン」を打ち出し、消費者に好印象を与えるものの、大半の商品は依然として環境に悪影響を与えている場合があります。

外見だけでは、そのブランドが本当に持続可能な活動をしているか判断するのは難しいのです。

自分に合ったワードローブを見つけるためのステップ

購入前のシミュレーション

新しいアイテムを購入する際は、その服を着用している姿を想像してみましょう。

特に洗濯後や使用感が出た後の状態をイメージすることが重要です。

最初の「新しさ」に魅了されることなく、そのアイテムが日常的に使えるか、感情的に愛着を持てるかを考えることで、長く愛せるアイテムを選ぶことができます。

一度手にしたアイテムを修理しながら使い続けることが、サステナブルな消費につながるのです。

自分だけの「定番アイテム」を見つける

自分にとっての定番アイテムを見つけることも大切です。

例えばリーバイスの501やエヴァーレーンのジーンズなど、どんな場面でも合わせやすく、長く使い続けられるアイテムを持つことで、ファッションに対するストレスが軽減され、結果的に消費を抑えることができます。

メンテナンスの意識を持つ

洋服を長持ちさせるためには、適切なメンテナンスが欠かせません。

特にニットなどのアイテムは、丁寧に扱わなければならないものが多くあります。

購入前に、そのアイテムを適切に手入れする時間や労力をかけられるかどうかを考えることで、持続可能なワードローブを構築することができます。

サステナブルファッションに変わるアプローチ

古き良き「Reduce, Reuse, Recycle」

一方、サステナブルファッションに参加することが難しいと感じる人もいるかもしれません。

価格の高さがその一因です。

では、サステナブルブランドの高価なアイテムを買わなければ、環境保護に貢献できないのでしょうか？

そうではありません。私は、昔ながらの「リデュース（減らす）、リユース（再利用する）、リサイクル（再資源化する）」というアプローチが、もっとも効果的で現実的な方法だと考えています。

リデュース（減らす）

まず、買う量を減らすこと。統計によると、私たちのクローゼットにある衣類の約50%が実際にはほとんど着られていません。

これに気を付けるだけでも、大きな違いを生むことができます。

例えば、新しいアイテムを買う前に、必要かどうかしっかり見極めることで、無駄な買い物を減らせます。

リユース（再利用）

さらに、既に持っている服をもっと着回すことも大切です。

気に入った服を何度も着ることは、環境にも経済にも優しい行動です。

他の人があなたの服装を毎日記憶しているわけではありません。

なので、自分が好きなアイテムを何度も楽しんで着ることで、ファッションを楽しみつつ、環境に配慮することが可能です。

リサイクル（再資源化）

服に飽きてしまった場合は、それを単に捨てるのではなく、他の人に譲るか、リサイクルに出すことが重要です。

例えば、友人や家族に譲ったり、フリマアプリで販売したりすることで、服に第二の命を与えることができます。

まとめ

結局のところ、完全に持続可能なブランドや製品は存在しないかもしれません。

しかし、それでも私たちは「環境を守るためにできること」を少しずつ実践することが大切です。

買い物の習慣を見直し、品質の良いアイテムを選び、それを長く大切に使うことが、環境負荷を減らす最も現実的な方法です。

また、昔の人々が行っていたように、洋服を大切にし、修繕しながら長く使う姿勢も、現代に再び取り入れる価値があります。

消費者としての力を活かし、環境にも人にも優しい選択を意識することが、未来のためにできる大きなステップです。